San Luis Valley Local Foods Coalition August 2025 E-Newsletter

In this issue:

Rio Grande Farm Park| Updates

Mercadillo| Half Season

Local Food Local Places|Updates

En esta edición:

Rio Grande Farm Park |Actualizaciones:

Mercadillo| Media temporada

Local Food Local Places| Actualizaciones

Rio Grande River Low Water Levels 2025

Farm Director: Dan Perez

                Mennonite Volunteer: Madison Stockner

New Director:

On June 30th the Rio Grande Farm Park hired a new Farm Park Director! Dan Perez has lived in the San Luis Valley and Alamosa for over 10 years now. He has over 30 years of experience in natural resource management, agriculture, soil and water conservation, and teaching experience with youth and adults. Dan is excited to have the opportunity to implement regenerative agriculture practices and use his experience as the Director of the Rio Grande Farm Park. Since he has became the Director, he has been making an effort to make connections with everyone and anybody. Dan is learning the ways of the Farm Park and the people it serves while also trying to make positive and effective changes that benefit the farmers, community, and environment.

The Rio Grande Farm Park also gained a Mennonite Volunteer in the middle of July. Madison Stockner is a recent Eastern Mennonite University graduate from Virginia. In college she studied Biology and Environmental Science, so she is excited to learn and figure out ways to incorporate her knowledge of environmental science into the agricultural practices of the Farm Park and San Luis Valley. 

The Rio Grande Farm Park is a vital part of Alamosa, the community, and food system here so please welcome Dan and Madison to this special part of Alamosa!

Nuevo Director

¡El 30 de junio el Parque Agrícola del Río Grande contrató a un nuevo Director!
Dan Pérez ha vivido en el Valle de San Luis y en Alamosa por más de 10 años. Tiene más de 30 años de experiencia en manejo de recursos naturales, agricultura, conservación de suelo y agua, y enseñanza tanto a jóvenes como adultos. Dan está emocionado de tener la oportunidad de implementar prácticas de agricultura regenerativa y de aplicar su experiencia como Director del Parque Agrícola. Desde que asumió el cargo, ha hecho un gran esfuerzo por conectar con todos y todas, aprendiendo sobre el Parque y la gente a la que sirve, mientras busca hacer cambios positivos y efectivos que beneficien a los agricultores, la comunidad y el medio ambiente.

El Parque también recibió a una Voluntaria Menonita a mediados de julio.
Madison Stockner es recién graduada de la Eastern Mennonite University en Virginia, donde estudió Biología y Ciencias Ambientales. Ella está emocionada de aprender e identificar maneras de incorporar su conocimiento en las prácticas agrícolas del Parque y del Valle de San Luis.

El Parque Agrícola del Río Grande es una parte vital de Alamosa, de la comunidad y del sistema alimentario de la región, así que por favor ¡den la bienvenida a Dan y a Madison a esta parte tan especial de Alamosa!

Updates::

The Rio Grande Farm Park has been busy throughout August! 

August is the height of the growing season in the San Luis Valley so all of the commercial and family farmers have been hard at work tending and harvesting their crops.

The Mercadillo has been in full swing, with live paintings, live music, farm tours, food/ice cream/drink trucks, art & crafts, a bike rodeo, and lots and lots of local produce and products.

Our Rising Stewards program wrapped up at the beginning of the month with a final sign project. 

The Farm Park hosted a water festival for kids. They learned about the importance of water and how it moves through the valley to other states, the importance of healthy river banks, water filtration, and water macroinvertebrates. 

Volunteers have been out helping improve the Farm Park. The Southwest Conservation Corps came out one day and re-adobed the horno to make it last for years to come. More volunteers showed up early on a Saturday and did many tasks around the Farm Park. They improved the steps at the pond to ensure safety for the Farm Park workers when monitoring our water, and they helped apply a water sealant to the Education Center to help protect it from the weather. 

The Farm Park is hosting 5th Day students. Every Friday, school kids have the day off from school, so 5th Day activities allow them to still be around their friends, spend time outside, and have a structured environment for learning about and interacting with the outdoors.

Actualizaciones:

¡El Parque Agrícola del Río Grande ha estado muy ocupado durante todo agosto!
Agosto es el punto máximo de la temporada de cultivo en el Valle de San Luis, por lo que todos los agricultores comerciales y familiares han estado trabajando arduamente en el cuidado y la cosecha de sus cultivos.

El Mercadillo ha estado en pleno movimiento, con pintura en vivo, música en vivo, recorridos por el campo, camiones de comida/helado/bebidas, arte y manualidades, un Bike Rodeo, y muchísima producción y productos locales.

Nuestro programa Rising Stewards concluyó a principios de mes con un proyecto final de señalización.

El Parque también organizó un festival del agua para niños, donde aprendieron sobre la importancia del agua y cómo se mueve a través del valle hacia otros estados, la relevancia de mantener riberas saludables, la filtración del agua y los macroinvertebrados acuáticos.

Los voluntarios han estado ayudando a mejorar el Parque Agrícola. El Southwest Conservation Corps vino un día y re-adobó el horno (horno) para que dure por muchos años más. Otros voluntarios llegaron temprano un sábado y realizaron muchas tareas en el Parque: mejoraron los escalones en el estanque para garantizar la seguridad de quienes monitorean el agua, y aplicaron un sellador de agua al

Centro Educativo para protegerlo del clima.

El Parque también está recibiendo a estudiantes de 5º día. Los viernes los niños en edad escolar tienen el día libre de clases, pero las actividades de 5º día les permiten estar con sus amigos, pasar tiempo al aire libre y aprender mientras interactúan con el medio ambiente.

Volunteer Work Day!

August 30th at 8:00 AM there will be a volunteer workday at the Rio Grande Farm Park.

We will be working on:

• Building raised beds for the student garden

• Sanding down the art installation so the artist can return and create fresh new art

• Repairing one of our little book libraries and the trash bin area

• Possibly applying linseed oil (weather sealant) to the arches around the Education Center and maybe the horno, to help them last longer and withstand San Luis Valley weather

If you’d like to help improve the Farm Park, come at 8:00 AM and stay until 11:00 AM (or for however long you can). Breakfast, coffee, and equipment will be provided.

Come spend time with fellow community members while doing meaningful and helpful work for one of Alamosa’s community spaces!

If you’d like to stay informed about other volunteer opportunities at the Farm Park, you can sign up for our volunteer list on the Rio Grande Farm Park website.

¡Día de Voluntariado!

30 de agosto a las 8:00 AM habrá una jornada de voluntariado en el Parque Agrícola del Río Grande.

Estaremos trabajando en:

• Construir camas elevadas para el jardín estudiantil

• Lijar la instalación de arte para que el artista pueda regresar y crear arte nuevo y fresco

• Reparar una de nuestras pequeñas bibliotecas y el área de basureros

• Posiblemente aplicar aceite de linaza (sellador) a los arcos alrededor del Centro Educativo y tal vez al horno (horno de barro), para que duren más tiempo y resistan mejor el clima del Valle de San Luis

Si te gustaría ayudar a mejorar el Parque Agrícola, ven a las 8 AM y quédate hasta las 11 AM, o el tiempo que puedas. Se proporcionará desayuno, café y equipo.

¡Ven a compartir con otros miembros de la comunidad mientras realizamos un trabajo útil y significativo para uno de los espacios comunitarios de Alamosa!

Si deseas estar informado sobre otras oportunidades de voluntariado en el Parque, puedes inscribirte en la lista de voluntarios en el sitio web del Parque Agrícola del Río Grande.

Mercadillo en el Rio 2025 — Midseason Reflections

The 2025 Mercadillo en el Rio season has been one for the books. From opening week in July to mid-August, our farmers, vendors, artists, musicians, and community have shown once again what makes this market so special: food, culture, and connection rooted right here in the San Luis Valley.

Strong Start
We kicked off the season with more than 160 community members attending opening day. Customers loved the new layout, and even farmers who were cautious at first said it worked beautifully. Music by Freddie Jaquez, live singalongs with Antonio, and support from our dedicated team made the first week a success.

Rain, Wind, and Resilience
As always, Mercadillo and weather seem to go hand in hand. From summer showers that pushed farmers into the Education Center, to winds that claimed three canopies this season, we’ve kept selling, teaching, and gathering rain or shine. Celtic Knots played through the rain, and the community stayed to support farmers—resulting in over 200 pounds of Rio Grande Farm Park produce sold, even on stormy evenings.

Farm Fresh Tours: A Community Favorite
Every week, our Farm Fresh Tours have drawn crowds eager to learn about the park, water, soil, and local food systems. The Stewards have done an incredible job teaching topics like the water cycle, while community members loved harvesting produce straight from the field. As one customer recently said: “Qué experiencia tan único de este mercado, me encantó!”

Food and Art Flourish
Each week, Rio Grande Farm Park farmers have been selling hundreds of pounds of produce, with totals climbing past 350 pounds in a single evening. Many farmers have sold out, and our new baker sold every item at their debut. Value-added vendors and flea market participants alike have felt welcomed and supported by the community.

Meanwhile, our fine art series has brought live painting into the market. Regis Scott, Casey McCoy, and others shared their creative process in real time, interacting with customers and celebrating the beauty of the park. Casey described it as “the most peaceful experience painting I’ve ever had” and loved talking with community members while creating.

Music and Movement
Musicians like Kevin Hernandez and Freddie Jaquez have kept spirits high, with impromptu jams, karaoke moments, and crowd singalongs. The Alamosa Bicycle Coalition also brought fun and safety to the park with their Bike Rodeo, engaging kids and families in bike skills and road awareness.

Looking Ahead
 With harvests beginning to taper, we’re gearing up for a strong finish:

• Sept 3: Live painting with Bianca Maestas and music by Freddie Jaquez
  
  

• Sept 10: Closing Mercadillo featuring giveaways, a children’s art show, a silent auction of the summer’s live paintings, and a performance by the Moonshadow Marauders
  
  

Week after week, Mercadillo has been more than a farmers market. It has been a gathering place where neighbors connect, families learn, artists create, and our community shares the bounty of the Rio Grande Farm Park. We are grateful to everyone who has made it possible.

Mercadillo en el Río 2025 — Reflexiones de Media Temporada

La temporada 2025 del Mercadillo en el Río ha sido para recordar. Desde la semana de apertura en julio hasta mediados de agosto, nuestros agricultores, vendedores, artistas, músicos y la comunidad han demostrado una vez más lo que hace especial a este mercado: comida, cultura y conexión, todo con raíces aquí en el Valle de San Luis.

Un Comienzo Fuerte

Iniciamos la temporada con más de 160 miembros de la comunidad en el primer día. A los clientes les encantó el nuevo diseño del mercado, y hasta los agricultores que al inicio estaban dudosos dijeron que funcionó de maravilla. La música de Freddie Jaquez, los coros en vivo con Antonio y el apoyo de nuestro equipo dedicado hicieron que la primera semana fuera un éxito.

Lluvia, Viento y Resiliencia

Como siempre, el Mercadillo y el clima parecen ir de la mano. Desde lluvias de verano que llevaron a los agricultores al Centro Educativo, hasta vientos que se llevaron tres toldos esta temporada, seguimos vendiendo, enseñando y compartiendo sin importar si hay sol o tormenta. Celtic Knots tocó bajo la lluvia, y la comunidad se quedó para apoyar a los agricultores —logrando vender más de 200 libras de productos del Parque Agrícola del Río Grande, incluso en noches de tormenta.

Recorridos del Campo: Un Favorito de la Comunidad

Cada semana, nuestros Recorridos del Campo han atraído a multitudes deseosas de aprender sobre el parque, el agua, el suelo y los sistemas alimentarios locales. Los Stewards han hecho un trabajo increíble enseñando temas como el ciclo del agua, mientras que a los miembros de la comunidad les encantó cosechar productos directamente del campo. Como dijo recientemente un cliente: “¡Qué experiencia tan única de este mercado, me encantó!”

La Comida y el Arte Florecen

Cada semana, los agricultores del Parque Agrícola del Río Grande han vendido cientos de libras de productos, con totales que superan las 350 libras en una sola tarde. Muchos agricultores han agotado su cosecha, y nuestro nuevo panadero vendió cada artículo en su debut. Tanto los vendedores con productos elaborados como los participantes del mercado de pulgas se han sentido acogidos y apoyados por la comunidad.

Mientras tanto, nuestra serie de bellas artes ha traído la pintura en vivo al mercado. Regis Scott, Casey McCoy y otros compartieron su proceso creativo en tiempo real, interactuando con los clientes y celebrando la belleza del parque. Casey lo describió como “la experiencia más tranquila que he tenido pintando” y disfrutó conversar con la comunidad mientras creaba.

Música y Movimiento

Músicos como Kevin Hernández y Freddie Jaquez han mantenido el ánimo en alto, con improvisaciones, momentos de karaoke y cantos colectivos. La Coalición de Bicicletas de Alamosa también trajo diversión y seguridad al parque con su Bike Rodeo, animando a niños y familias a practicar habilidades en bicicleta y conciencia vial.

Mirando Hacia Adelante

Con las cosechas comenzando a disminuir, nos preparamos para un cierre fuerte:

• 27 de agosto: Feria Comunitaria de Salud con música de Kevin Hernández

• 3 de septiembre: Pintura en vivo con Bianca Maestas y música de Freddie Jaquez

• 10 de septiembre: Mercadillo de Clausura con rifas, exposición de arte infantil, subasta silenciosa de las pinturas en vivo del verano y una presentación de Midnight Marauders

Semana tras semana, el Mercadillo ha sido mucho más que un mercado de agricultores. Ha sido un lugar de encuentro donde vecinos se conectan, familias aprenden, artistas crean y nuestra comunidad comparte la abundancia del Parque Agrícola del Río Grande. Estamos agradecidos con todos los que lo han hecho posible.

San Luis Valley Community Food & Agriculture Action Plan

We had a great time visiting towns around the Valley and getting to know the residents and their interests when it comes to our food system – through this we engaged with 275 folks. At each event we provided a meal, using local ingredients whenever possible. For attendees who wanted it, we also provided $50 for folks' time and expertise. We often needed four facilitators at these events and because our staff is small, we relied on the support of six community facilitators and are very grateful to them for showing up repeatedly and helping with this work. Don't worry, we paid them too.

Action Planning Sessions we held (yes Alamosa shows up several times):

1. Alamosa

2. Fort Garland

3. Crestone

4. Del Norte

5. Center

6. Monte Vista

7. Creede

8. Saguache

9. Center (for monolingual Spanish-speakers)

10. La Jara

11. Alamosa (for monolingual Spanish-speakers)

12. Antonito

13. Manassa

14. San Luis

15. Alamosa

In these sessions we received feedback on the 300 ideas we were given since last fall, we combined similar ideas, eliminated ideas outside of our scope and narrowed in on how best to do this work. 

At this time the Project Stewards and Local Foods Local Places team are working on a refining the draft of the action items to present to the community one more time. In mid-September, we plan to host a four virtual and interactive Zoom sessions – each will focus on one of our key goals, see below.

We implore you to participate in any or all of these sessions that you're an expert in, or that simply interest you. The overarching goals of the action plan are: 

1. Education & Engagement : Help individuals and communities engage in their food system, and expand food system knowledge and skills.

2. Producer & Food Business Opportunities: Support ag producers & food businesses, and invest in a thriving local food & farm economy.

3. Food Access: Increase equitable access to healthier food, and reduce food insecurity.

4. Environment : Promote resilient resource stewardship, and prepare for the impacts of climate change.

Please sign up to be notified here and share this email with anyone you think would appreciate knowing what we are up to - https://forms.gle/c3jof1Q2mTenyHk3A

Plan de Acción Comunitario de Alimentos y Agricultura del Valle de San Luis

Disfrutamos mucho visitando los pueblos del Valle y conociendo a los residentes y sus intereses en torno a nuestro sistema alimentario. A través de estas visitas, nos conectamos con 275 personas. En cada evento proporcionamos una comida, usando ingredientes locales siempre que fue posible. Para los asistentes que lo desearon, también ofrecimos $50 por su tiempo y experiencia.

A menudo necesitábamos cuatro facilitadores en estos eventos y, debido a que nuestro equipo es pequeño, contamos con el apoyo de seis facilitadores comunitarios, a quienes estamos muy agradecidos por participar repetidamente y ayudar con este trabajo. No se preocupen, ellos también fueron remunerados.

Sesiones de Planificación de Acción

Llevamos a cabo sesiones en los siguientes lugares (sí, Alamosa aparece varias veces):

• Alamosa

• Fort Garland

• Crestone

• Del Norte

• Center

• Monte Vista

• Creede

• Saguache

• Center (para hablantes monolingües de español)

• La Jara

• Alamosa (para hablantes monolingües de español)

• Antonito

• Manassa

• San Luis

• Alamosa

En estas sesiones recibimos retroalimentación sobre las 300 ideas que nos habían dado desde el otoño pasado. Combinamos ideas similares, eliminamos aquellas fuera de nuestro alcance y nos enfocamos en cómo realizar mejor este trabajo.

En este momento, los Project Stewards y el equipo de Local Foods Local Places están refinando el borrador de los elementos de acción para presentarlo a la comunidad una vez más. A mediados de septiembre, planeamos organizar cuatro sesiones virtuales e interactivas por Zoom, cada una enfocada en uno de nuestros objetivos clave (ver más abajo).

Les instamos a participar en cualquiera o todas estas sesiones en las que sean expertos o que simplemente les interesen.

Objetivos generales del Plan de Acción

Educación y Participación: Ayudar a individuos y comunidades a involucrarse en su sistema alimentario, y expandir conocimientos y habilidades sobre el mismo.

Oportunidades para Productores y Negocios de Alimentos: Apoyar a los productores agrícolas y negocios de alimentos, e invertir en una economía local de alimentos y agricultura próspera.

Acceso a Alimentos: Incrementar el acceso equitativo a alimentos más saludables y reducir la inseguridad alimentaria.

Medio Ambiente: Promover la gestión resiliente de recursos y preparar a la comunidad para los impactos del cambio climático.

Regístrate para recibir notificaciones aquí y comparte este correo con cualquier persona que creas que apreciaría saber en qué estamos trabajando: https://forms.gle/c3jof1Q2mTenyHk3A