Happy Holidays!

The San Luis Valley Local Foods Coalition is deeply grateful for the generosity, time, and care you bring to our mission of building a sustainable and equitable food system in the San Luis Valley. Your support, whether through volunteering, sharing resources, or simply showing up, makes a profound difference.

We celebrate the work of programs like the Rio Grande Farm Park, fostering new farmers and community engagement; the Valley Roots Food Hub, connecting local producers to families and businesses; Local Food Local Places, guiding community-driven food initiatives; and Cooking Matters, empowering families with skills for nutritious meals.

Thank you for being part of this journey and for nurturing the health of our community, economy, and ecosystem. Together, we’re growing something extraordinary. Happy Holidays and Happy New Year from the San Luis Valley Local Foods Coalition and its programs!

¡Felices fiestas! 

La Coalición de Alimentos Locales del Valle de San Luis está profundamente agradecida por la generosidad, el tiempo y el cuidado que brindan a nuestra misión de construir un sistema alimentario sostenible y equitativo en el Valle de San Luis. Su apoyo, ya sea como voluntarios, compartiendo recursos o simplemente participando, marca una gran diferencia.

Celebramos programas como el Parque Agrícola del Río Grande, fomentando nuevos agricultores y el compromiso comunitario; el Valley Roots Food Hub, conectando productores locales con familias y negocios; Local Food Local Places, impulsando iniciativas comunitarias; y Cooking Matters, empoderando a las familias con habilidades para comidas nutritivas.

¡Gracias por ser parte de este viaje y por cuidar la salud de nuestra comunidad, economía y ecosistema! ¡Felices fiestas y próspero Año Nuevo de parte de la Coalición de Alimentos Locales del Valle de San Luis y sus programas!

A note from Rio Grande Farm Park Director:

2024 has marked a milestone of ten years since the Rio Grande Farm Park was protected as a community site. While much has changed in the last decade, the vision and heart of the Park have become deeply rooted in its identity. With each new project, we take another step towards fulfilling its Master Plan, which the Alamosa community worked so diligently to create. While there have certainly been changes to this plan, the idea that the Farm Park is a site for everyone remains. The ideals guiding our work far beyond this place and resonate with communities near and far. 

I’ve found myself drawn to farming for a few reasons: to challenge the current food and economic system, soothe my climate concerns, and create meaningful social change. Last winter I met a CU Boulder student who recognized the Farm Park because it is featured as a case study in their curriculum for Environmental Studies Master’s level students. I’ve also heard of similar sites set to open up right here in the San Luis Valley. It’s humbling to know that our work is serving the community, inspiring new ideas, and providing a blueprint for similar projects.

This year was bountiful at the Farm Park. We harvested over 6,000 pounds of Huckleberry Gold potatoes and more than 650 pounds of leafy greens, herbs, cucumbers, and peppers from our greenhouse. Over 1,000 pounds of that produce went to food banks in the San Luis Valley and Pueblo, and another 1,200 pounds went directly to Alamosa School District. Our commercial farmers also sent over 8,500 pounds of food to regional food pantries, with much more sold throughout the San Luis Valley and even as far as Denver and Taos. 

Thanks to partnerships with pantries and community service organizations, the food grown at the Farm Park is accessible to people of all means. Our work is a testament to how collaborative efforts can make fresh, locally grown produce available to everyone. 

Thinking about what lies ahead, I’m reassured by the guiding principles and founding ideals of Farm Park. This decade has brought many valuable lessons about land stewardship and community care. Our greatest responsibility is to ensure this land stays healthy and productive so that we may continue to plant, harvest, and provide for one another for generations to come. 

To secure the Farm Park’s future, the San Luis Valley Local Foods Coalition has launched an endowment. If you’re unfamiliar, an endowment is a fund that gains interest over time. Organizations can use a portion of the annual interest for operations, while the rest grows over the long term. This endowment is a crucial step toward making the Farm Park self-sustaining and ensuring the community has fresh, locally grown produce and educational programs far into the future. 

We hope that you’ll join us in this effort. Whether through a one-time donation, a bequest in your will, or another planned gift, every penny helps us reach the goal. I would love to share more about the endowment and our vision for its impact. If you’d like to talk about ways to support or have questions about the fund, please reach out to me. Together, we can ensure the Farm Park continues to be a vital resource for our community and beyond.

Grateful as always,

Meg

Una nota del Director del Parque Agrícola del Río Grande:

El 2024 marca un hito de diez años desde que el Parque Agrícola del Río Grande fue protegido como un sitio comunitario. Aunque mucho ha cambiado en la última década, la visión y el espíritu del Parque están profundamente arraigados en su identidad. Con cada nuevo proyecto, avanzamos hacia el cumplimiento de su Plan Maestro, que la comunidad de Alamosa trabajó con dedicación. Aunque este plan ha cambiado, la idea de que el Parque es un sitio para todos sigue siendo la misma. Los ideales que guían nuestro trabajo resuenan más allá de este lugar y se extienden a comunidades cercanas y lejanas.

Me he sentido atraída por la agricultura por varias razones: desafiar el sistema alimentario y económico actual, mitigar mis preocupaciones sobre el clima y crear un cambio social significativo. El invierno pasado conocí a una estudiante de CU Boulder que reconoció el Parque Agrícola porque se presenta como un estudio de caso en su plan de estudios para estudiantes de maestría en Estudios Ambientales. También he escuchado de sitios similares que se abrirán aquí en el Valle de San Luis. Es reconfortante saber que nuestro trabajo está sirviendo a la comunidad, inspirando nuevas ideas y proporcionando un modelo para proyectos similares.

Este año fue abundante en el Parque Agrícola. Cosechamos más de 6,000 libras de papas Huckleberry Gold y más de 650 libras de verduras, hierbas, pepinos y pimientos de nuestro invernadero. Más de 1,000 libras de esa cosecha fueron a bancos de alimentos en el Valle de San Luis y Pueblo, y otras 1,200 libras se destinaron directamente al Distrito Escolar de Alamosa. Nuestros agricultores comerciales también enviaron más de 8,500 libras de alimentos a despensas regionales, con mucho más vendido en todo el Valle de San Luis e incluso hasta Denver y Taos.

Gracias a las asociaciones con despensas y organizaciones de servicios comunitarios, los alimentos cultivados en el Parque Agrícola son accesibles para personas de todos los medios. Nuestro trabajo es un testimonio de cómo los esfuerzos colaborativos pueden hacer que los productos frescos y cultivados localmente estén disponibles para todos.

Al pensar en el futuro, me siento reconfortada por los principios fundacionales y las ideas que guían al Parque Agrícola. Esta década nos ha traído valiosas lecciones sobre la gestión de la tierra y el cuidado comunitario. Nuestra mayor responsabilidad es garantizar que esta tierra se mantenga saludable y productiva, para que podamos seguir sembrando, cosechando y proporcionando para todos nosotros durante las generaciones venideras.

Para asegurar el futuro del Parque Agrícola, la Coalición de Alimentos Locales del Valle de San Luis ha lanzado un fondo de dotación. Si no estás familiarizado con ello, un fondo de dotación es un fondo que gana interés con el tiempo. Las organizaciones pueden utilizar una parte del interés anual para sus operaciones, mientras que el resto crece a largo plazo. Este fondo es un paso crucial para hacer que el Parque Agrícola sea autosuficiente y garantizar que la comunidad tenga acceso a alimentos frescos y programas educativos en el futuro.

Esperamos que te unas a nosotros en este esfuerzo. Ya sea a través de una donación única, una disposición en tu testamento u otro tipo de regalo planificado, cada centavo nos ayuda a alcanzar la meta. Me encantaría compartir más sobre el fondo de dotación y nuestra visión de su impacto. Si te gustaría hablar sobre formas de apoyar o tienes preguntas sobre el fondo, no dudes en contactarme. Juntos, podemos asegurarnos de que el Parque Agrícola siga siendo un recurso vital para nuestra comunidad y más allá.

Con gratitud,
Meg

The Local Foods Local Places (LFLP) team is thrilled to share that we’ve helped direct over $700,000 into the pockets of 12 San Luis Valley grocery stores and farmers through the Colorado Department of Agriculture’s Community Food Access grant program. These funds are being used for equipment like delivery vehicles, refrigerators, freezers, and point-of-sale systems compatible with SNAP and WIC—resources that will help increase the availability of fresh foods in rural areas.

A special shoutout goes to Iava Williams, our dedicated LFLP Coordinator, for her outstanding outreach and technical assistance to these grantees.

Looking ahead, we’re continuing our work with CDA on an Equipment Tax Credit program. If you know of a locally owned grocer or corner store that could stock more local food, have them reach out to us—or let us know, and we’ll contact them! With $10 million available annually through 2030, and the entire SLV eligible, this program is a fantastic opportunity to support our local food system.

InfiniTea Farm specializes in growing, processing and drying herbal tea, culinary herbs and specialty vegetables. Cari Conari expresses a love of herbs, and seeks to inspire others to connect to natural plant medicine.
Cari has been studying herbs for 15 years, constantly learning new varieties and uses. Beginning as an urban gardener in Denver, in search of self-healing. In 2015 she moved to the San Luis Valley to homestead and learn from local farmers. In addition to farming, Cari is a painter and creative builder.

InfiniTea Farm uses farmland through the Rio Grande Farm Park Incubator Commercial Farmer COOP, as well as some perennial and permaculture-oriented herbal gardens. The farm is dedicated to educating people about the benefits of herbalism and eating healthy locally sourced foods, and connecting people to other farmers in the San Luis Valley network. Through drought tolerant planting, composting and many regenerative soil practices, the herbs continue to flourish. At the Rio Grande Farm park we use organic practices, never using chemical fertilizers or pesticides. Cari began micro-farming in 2016 at the Rio Grande Farm Park in Alamosa, Colorado, now caring for over ¼ acre, as well as growing perennials on private land. We offer fresh herbal bundles unique to each season. Some herbs that we grow include calendula, mint, lemon balm, echinacea, bee balm, anise hyssop agastache, garlic, basil, holy basil, chamomile, dill, cilantro, as well as kale, chard greens, and lettuce. InfiniTea Farm also provides tea catering services for events. Here store SLV Apothecary is located at 1617 State Ave, Alamosa CO, 81101

Productor Destacado: InfiniTea Farm

InfiniTea Farm se especializa en cultivar, procesar y secar tés de hierbas, hierbas culinarias y vegetales especiales. Cari Conari expresa un amor por las hierbas y busca inspirar a otros a conectarse con la medicina natural de las plantas. Cari ha estado estudiando hierbas durante 15 años, aprendiendo constantemente nuevas variedades y usos. Comenzó como jardinera urbana en Denver, buscando auto-sanación. En 2015, se mudó al Valle de San Luis para aprender de los agricultores locales. Además de la agricultura, Cari es pintora y constructora creativa.

InfiniTea Farm utiliza tierras agrícolas a través del COOP de Agricultores Comerciales Incubadora del Rio Grande Farm Park, así como algunos jardines de hierbas perennes y orientados a la permacultura. La finca se dedica a educar a las personas sobre los beneficios de la herbolaria y el consumo de alimentos saludables de origen local, y a conectar a las personas con otros agricultores en la red del Valle de San Luis. A través de la siembra tolerante a la sequía, el compostaje y muchas prácticas regenerativas del suelo, las hierbas siguen floreciendo. En el Rio Grande Farm Park utilizamos prácticas orgánicas, sin usar fertilizantes químicos ni pesticidas. Cari comenzó la micro-agricultura en 2016 en el Rio Grande Farm Park en Alamosa, Colorado, y ahora cuida más de ¼ de acre, además de cultivar plantas perennes en tierras privadas. Ofrecemos ramos de hierbas frescas, únicos para cada temporada. Algunas de las hierbas que cultivamos incluyen caléndula, menta, melisa, equinácea, bálsamo de abeja, anís hisopo (agastache), ajo, albahaca, albahaca santa, manzanilla, eneldo, cilantro, así como col rizada, acelga y lechuga. InfiniTea Farm también ofrece servicios de catering de té para eventos. La tienda SLV Apothecary se encuentra en 1617 State Ave, Alamosa, CO, 81101.

Zoila and Lois want to thank everyone who has supported Cooking Matters as a volunteer and participant over the last year! 

We have had a wonderful opportunity to reach out to over 700 participants in the San Luis Valley and share tips for healthier eating and tricks to save money. The 2024 focus was on our Spanish speaking Ag workers and Community pantry participants and we are grateful for all your support. The RMSER community pantry located at 17th and State St. in Alamosa will continue to be open on Wed, Fridays and Saturdays for those in need of food items.  Please check the FB page for Holiday closures .  If you, or your organization are interested in offering educational programming this year please feel free to reach out to Lois.slvlocalfoods@gmail.com to discuss opportunities to share our food education outreach with your community.  Wishing you a Healthy and Happy Holiday Season!